APPROFONDIMENTI

Do you remember Stardust?

Do you remember Stardust?

APPROFONDIMENTI Pubblicato in data 16/05/2022 da Giammarco Biso

Ve lo ricordate Stardust?

 

Bene, ora cancellatelo completamente dalla vostra memoria.

 

Sarebbe inutile fare ancora paragoni con il passato, in quanto veramente fuori luogo e privi di senso. Non è la prima volta che dall'allontanamento - volontario o no - di una superstar WWE, quest'ultima si reinventa partendo da zero, creando un rinnovato interesse su se stesso: basti pensare a Drew McIntyre, che al ritorno "a casa" ha dominato la scena di NXT prima e nel main roster successivamente, vincendo una Royal Rumble e sconfiggendo Brock Lesnar nel main event di Wrestlemania, un'impresa in cui soltanto Seth Rollins, Roman Reigns e lo scozzese sono riusciti.

 

La narrativa è tutto, per lo sviluppo di un personaggio, o gimmick che dir si voglia, e sappiamo che spesso e volentieri in WWE è tutto in mano a Vince McMahon, che decide cosa funziona e cosa non va, cambiando frequentemente i piani e non permettendo la nascita e crescita organica delle superstar del futuro. È proprio di narrativa ciò di cui Cody aveva disperatamente bisogno: il figlio di Dusty Rhodes ha trovato la sua fortuna, letteralmente, rinascendo dalle ceneri di ciò che era rimasto. L'unione al Bullet Club è stata solo l'inizio per l'American Nightmare, alla quale poi è conseguito il coronamento come campione della Ring of Honor e un regno da campione degli Stati Uniti con la New Japan Pro Wrestling.

 

Ovviamente sappiamo tutti a cosa ha portato questa rinascita: nel 2019 Rhodes, insieme a Kenny Omega, gli Young Bucks e Tony Khan, fonda la All Elite Wrestling. Il suo ruolo di vice presidente gli permette di far fiorire la compagnia di Jacksonville, portandola ad essere oggi la principale alternativa alla WWE. Con tre regni da campione TNT all'attivo, Cody è stato spesso protagonista di momenti iconici nella - finora - breve vita della federazione, uno su tutti il suo ingresso in scena a Double or Nothing 2019, il primo pay-per-view targato AEW: vi ricorda qualcosa un trono distrutto da un martello? Sicuramente mandare un messaggio del genere a nientemeno che Triple H è stato un atto più che profetico, vista la conseguente crescita della neofita e la "vittoria" della guerra del mercoledì sera, che ha portato NXT ad andare in onda un giorno prima.

 

Ma si sa, ogni bella cosa deve giungere al termine, prima o poi: a gennaio del 2022, a sorpresa di tutti, Cody Rhodes dice addio alla AEW, portando con se la moglie Brandi. L'American Nightmare abbandona la creatura da lui nata, quel pargolo che in soli tre anni ha preso una visione e direzione completamente diverse da come lui aveva pianificato. Ma nella decisione di Rhodes di lasciare ciò a cui ha dato vita c'è di più: la voglia di riscatto, di scommettere su se stesso e sul nome della sua famiglia. E come ben sappiamo, la perdita di uno è il guadagno di un altro: e chi più di Vince McMahon ha da guadagnarci da questa situazione?

 

Il "vecchio marpione" ha mosso una pedina molto importante in campo, mettendo sotto contratto il vicepresidente esecutivo della compagnia concorrente: un messaggio molto forte, che fa capire che la WWE nonostante tutto è sempre un passo avanti. Niente "Dashing" ne maschere facciali, ne giovani affamati ne tantomeno facepaint e costumi bizzarri: l'American Nightmare è in WWE, esattamente come ha voluto lo stesso Cody. Fuochi d'artificio, costumi e theme song, tutto nato dalla mente di Rhodes, che grazie a questa rivoluzione saprà sicuramente portare alto il nome della famiglia Rhodes. D'altronde, il wrestling ha più di una famiglia reale.



Fight Planet Italia

APPROFONDIMENTI Pubblicato in data 14/06/2022

Stone Cold, il wrestler più over di sempre

IT’S SHOWTIME! with BOB #1

Se andiamo a sfogliare un ipotetico vocabolario del wrestling, alla voce over, su per giù possiamo trovarci eventualmente questa spiegazione del suo significato.
Over: Aggettivo utilizzato per descrivere il raggiungimento della massima popolarità di un lottatore tra i fan.

 

Nella storia del wrestling sono stati tanti a raggiungere tale livello. Ma in pochi lo hanno fatto entrando nella storia, e soltanto uno è riuscito nell’impresa di erigersi a wrestler più over di sempre. Ovviamente sto parlando di “Stone Cold” Steve Austin.

 

Già, non è stato Hulk Hogan, neanche Bret Hart, nemmeno Shawn Michaels, benché meno Ric Flair e nemmeno The Undertaker, The Rock o John Cena. Tutti questi, assieme a tantissimi altri, hanno goduto di una popolarità enorme. Parliamo di mostri sacri assoluti.

 

Prendiamo come esempio la sola Hulkamania, un fenomeno di grandissima portata che ha dato una spinta incredibile al movimento portandolo su un piano mediatico che mai prima di allora aveva raggiunto tale visibilità. Hogan è stato un grande eroe per grandi e piccini, nel vero senso della parola, l’atmosfera che generava era poetica. Forse il nome più gettonato di sempre.

 

Ma quando guardiamo nel complesso dell’oggettività dei numeri, considerando alcuni parametri come Aspetto, Abilità in-ring, Mic Skills, Carriera e Vendibilità, Austin li batte tutti. Parliamo di una gimmick, di un character che non ha mai avuto bisogno della sovraesposizione, è stato il più grande antieroe del pro-wrestling. Quando si definiva “The toughest S.O.B.” era più del personaggio portato in scena, era qualcosa di credibile e realistico per il momento specifico, ma solo perché Steve Austin è stato un grande interprete di Stone Cold dandogli una credibilità difficile da equiparare. Condito da uno stile sul ring unico, riconoscibile, intenso e senza troppi fronzoli. Il redneck sbevazzone è senza dubbio uno dei più tifati che si siano mai visti. La sua carriera da Hall Of Fame parla da sé.

 

E poi che promo. Se scrivo What! o Austin 3:16 non devo sottoporvi a ulteriori specifiche spiegazioni. Inoltre il tutto ci ricollega alla vendibilità. In termini di vendite di merchandising nessuno ha raggiunto le sue vette. E poi impatto sui live events, migliori vendite dei ppv della storia, altrettanti migliori ascolti TV della storia che hanno segnato per sempre le sorti degli eventi legati al mondo del ring. Tutto ciò per buoni quattro anni. Il Texas Rattlesnake entra nell’iconografia della cultura pop degli anni ’90. La sua finisher, la Stone Cold Stunner, la conosce anche chi non ha mai visto un match di wrestling.

 

Stone Cold è indiscutibilmente il wrestler più over di sempre. L’unico in grado seriamente di rivaleggiare con Hulk Hogan per quanto riguarda l’essere stato mainsteam a un livello che magari i più giovani non possono immaginare. Andiamo alla nota Attitude Era. È Austin il suo indiscusso simbolo, colui che ha messo KO la WCW salvando la WWF e Vince McMahon durante la Monday Night War quando i ratings hanno contato veramente e deciso la strada e il futuro del wrestling. Probabilmente il periodo più fulgido e sensazionale nell’intera esistenza del pro-wrestling. Se avete visto WrestleMania 38 avete potuto assaggiare un po’ del vero concetto che deriva dall’essere davvero over nello Sports-Enterainment.

 

Stone Cold, per quanto si possa considerare volgarmente soltanto un personaggio, era autentico, ed è per questo che è stato over come non lo è stato mai nessuno. Dando un senso direi quasi esclusivo al significato stesso della parola, toccando picchi inarrivabili. E parliamo di un wrestler che si è ritirato a soli 37 anni, e questo dà ancora maggiore validità e solidità a quanto detto.

 

Potete pensare a qualsiasi nome di qualsiasi epoca di qualsiasi compagnia, nessuno è mai stato over come Austin ed è molto probabile che nessuno lo sarà mai. Il che ci porta anche a una considerazione dei nostri tempi. Con i social e la quotidiana presenza di lottatori e lottatrici nelle vite dei fan, si è tutti popolari quanto basta, ma nessuno spicca per cose particolari. E questa è una delle più grandi sconfitte nel wrestling moderno. Manca di autenticità.

 

Essere popolari son bravi tutti, andare over sul serio come ha fatto SCSA è un’altra storia.
And that’s the bottom line..cuz Bob said so!

 

Anche per oggi è tutto. Alla prossima.


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Fight Planet Italia

APPROFONDIMENTI Pubblicato in data 08/06/2022

La WWE è il posto giusto per MJF?

FACE 2 FACE with Charlie #13

In questi giorni sta facendo molto discutere la scelta dell'emittente televisiva TBS, che trasmette gli show settimanali della All Elite Wrestling, di eliminare qualsiasi riferimento a MJF nel materiale promozionale legato agli stessi.

Questo provvedimento arriva dopo le polemiche legate al rinnovo del contratto che lega Maxwell Jacob Friedman alla compagnia della famiglia Khan, dopo le notizie di un clima teso nel backstage tra la dirigenza e l'atleta e dopo il suo intenso promo nell'ultima puntata di Dynamite.

Faccio una piccola parentesi sul promo di MJF, perché ho sentito molti pareri da parte di persone diverse che lo hanno apprezzato a tal punto di definirlo un promo rivoluzionario e di rottura.

Io, come al solito, ho un'opinione molto più distaccata, non ho ricevuto un esaltazione tale da credere che MJF per esprimere caparbiamente la sua opinione abbia trasgredito a delle regole.

Per l appunto penso che la situazione non sia poi così diversa da quella che portò CM Punk a pronunciare la famosa Pipebomb ormai più di 10 anni fa, che se vogliamo è stata la consacrazione di Phil Brooks come atleta ad altissimi livelli, che lo ha reso un personaggio impresso nella cultura collettiva, anche se potrebbe sembrare quanto mai riduttivo come ragionamento.

In quella precisa situazione venivamo da un periodo storico diverso, con uno scenario del wrestling mondiale diverso ed eravamo sicuramente un tipo di fan diverso.

Anche Punk era in guerra aperta con la dirigenza, si sentiva sottovalutato rispetto ai part-time che incassavano assegni a sei e più zeri mentre lui continuava a lavorare incessantemente giorno per giorno in attesa del suo momento per brillare e che quindi i suoi sforzi potessero essere in qualche modo ripagati.

Parlando invece di Friedman, sicuramente c'è in corso una trattativa turbolenta, dell' astio reale tra lui e la dirigenza, che si senta davvero sottovalutato rispetto alle sue vere capacità e che sia evidente come gli AEW Originals non siano trattati allo stesso modo rispetto alle star che arrivano da altre compagnie, specialmente dalla WWE, ma se ha avuto la possibilità di fare quel promo e essere trasmesso integralmente in puntata è evidente che qualcuno ai piani alti ha preso visione e ha acconsentito a che MJF potesse pronunciare quel promo; come è stata la Pipebomb di CM Punk: un promo work con una forte componente shoot e influenzato da avvenimenti e sentimenti reali.

Niente di più e niente di meno.

Fatta questa premessa cerchiamo di guardare la situazione di MJF in una chiave oggettiva e concreta, non da fan,perché a conti fatti in questo tipo di situazioni il pubblico conta molto poco.

E dobbiamo farcene una ragione.

È ovvio che qualora non si trovi l'intesa tra la All Elite e MJF per quanto riguarda un nuovo contratto, solo un'altra federazione in america, a meno di eventuali incredibili sconvolgimenti di sorta, sarebbe ben disposta ad accogliere tra le sue fila il ragazzo di Long Island, la WWE.

MJF già da qualche anno non ha fatto mistero di voler cambiare casacca, forse per ottenere del facile heat o forse perché era davvero intenzionato a rispondere alle sirene della concorrenza.

Più volte ha accennato al fatto che fosse in buoni rapporti con l'attuale Head of Talent Relations, Bruce Prichard, una conoscenza maturata durante la sua permanenza in MLW, e che "gli sarebbe bastata una chiamata per rendere tutto ufficiale".

Il ritorno in WWE da parte di una delle pietre fondanti della compagnia di Jacksonville, Cody Rhodes, è stato un fattore determinante per la quale adesso non solo è stato sdoganato l'esodo dalla WWE verso la AEW, ma anche dal verso opposto.

Nel corso degli ultimi mesi sono stati molti i nomi tra gli AEW Originals,come Marko Stunt o Joey Janela,che al termine del loro contratto non hanno trovato l'intesa con la compagnia per rinnovarlo ed è notizia risaputa che probabilmente se ne aggiungeranno altri.

Ciò è abbastanza inevitabile per una compagnia nata da relativamente poco tempo, che cerca di acquisire volti già noti per imporsi come una concorrenza credibile alla proposta mainstream dandogli uno stipendio considerevole.

Questo non deve far perdere di vista però il focus dagli atleti cresciuti in seno alla federazione, come appunto MJF.

Se vogliamo è stata questa una delle cause del declino della TNA, con l'approdo della coppia Hogan-Bischoff e il tentativo fallimentare di una nuova "Monday Night Raw", a segnare il declino della federazione di Orlando, con nomi come AJ Styles e Samoa Joe messi totalmente in secondo piano in favore di ex-WWE.

Ma quindi siamo sicuri che questa sia la scelta giusta per Maxwell Jacob Friedman?

Sulla carta sembra proprio di sì, non solo per il fatto di essere ormai "persona non grata" nel backstage in AEW, ma proprio per il punto centrale della questione, quello economico.

Poi non possiamo non dimenticare che non si sta parlando di certo della prima federazione indipendente che capita, ma della WWE, ciò che per molti è il sinonimo di wrestling. Essere una "superstar WWE" è completamente diverso dall' essere un wrestler "normale", e ciò non è necessariamente un male.

Se vogliamo MJF è davvero un atleta più vicino a quella dimensione che a quella del pro wrestling, ma è proprio il suo inserimento in una realtà più piccola a renderlo così importante.

Essere in una realtà più piccola non solo gli dà la possibilità di proporre ottime contese con avversari diversi tra loro, ma gli dà anche la possibilità di mettere in mostra ciò che sa fare meglio, cioè il suo lavoro al microfono.

In una realtà come la WWE, e ne abbiamo avuto la prova in passato, non sempre nel main roster atleti provenienti da altri contesti (o banalmente dal territorio di sviluppo) si sono trovati a loro agio e sono stati costretti a convivere con cambi di nome forzati e ad avere il loro personaggio snaturato e per MJF il rischio di venire sprecato o di diventare un personaggio macchietta ("un Miz meno famoso" per citare qualcuno) è quanto mai concreto.

Ovviamente questo non significa che presto o tardi non vedremo Friedman in WWE, non dimentichiamoci che ha solo 25 anni, e come abbiamo visto con il ritorno di Cody, non è detto che la WWE non riesca a capitalizzare sul suo arrivo.

Detto ciò per rispondere alla domanda se la WWE sia il posto giusto per MJF: è ancora troppo presto per dirlo.

Certo però è auspicabile che qualora i rapporti tra la famiglia Khan e l'atleta si dovessero rompere, perlomeno questo accada in un clima molto più disteso di quello attuale, come è stato per Cody.

Ciò aiuterebbe non solo la compagnia a voltare pagina ma anche l'atleta in questione a progredire nella propria crescita, senza inutili antipatie e rancori, come è stato invece tra Punk e la WWE nel 2014.

 


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Fight Planet Italia

APPROFONDIMENTI Pubblicato in data 23/05/2022

Hell in a Cell

Jammin' #02

Hell In A Cell: quattro parole che rievocano forti ricordi, vivide sensazioni e grandi momenti all'interno del nostro squared circle preferito. Ma rivediamo insieme l'origine e la storia di questa struttura infernale, che nasce ben 25 anni fa.

 

La prima disputa di questo genere vide Undertaker e Shawn Michaels affrontarsi, al culmine di una rivalità durata per tutta l'estate del 1997, nella cornice di In Your House: Bad Blood. Non si sapeva bene cosa aspettarsi dal primo, storico, Hell in a Cell, ma i due hanno saputo sicuramente trarne il meglio: il debutto di quello che conosciamo oggi come Kane sancisce la vittoria per l'Heartbreak Kid, che da lì arrivò all'infausto Montreal Screwjob, mentre il Deadman avrà per diversi mesi le mani in pasta con il fratellastro. Ancora oggi l'evento sancisce l'inizio ufficioso, seppur considerato da moltissimi ufficiale, della Attitude Era.

 

Il primo incontro ha gettato le basi per ciò che deve rappresentare un match del genere, ma il secondo ha definitivamente portato fama, gloria e interesse eterni alla struttura infernale: è il 1998, e siamo al King of the Ring. Ma non siamo qui per parlare del coronamento di Ken Shamrock come re del ring, ne della vittoria di Kane su "Stone Cold" Steve Austin che lo fa diventare campione mondiale: Undertaker e Mankind si affrontano nel secondo Hell in a Cell della storia, il più famoso ad oggi per l'iconico volo di Mick Foley dal tetto della gabbia sul tavolo dei commentatori, che ancora ad anni e anni di distanza fa parlare di sè e della crudeltà di questa tipologia di incontro. Anche la Chokeslam che ha sfondato il sopracitato tetto facendo crollare Foley sul ring è ancora oggi una delle cip più gettonate su YouTube et similia: e l'ovvia vittoria del Deadman su un Mankind letteralmente massacrato, con fratture di vario tipo, commozione cerebrale e persino con dei denti saltati via, ha gettato ancora più luce su uno dei match più iconici di sempre.

 

Continuando sull'onda di sensazionalità che comporta l'esistenza dell'Hell in a Cell, assistiamo al suo debutto a WrestleMania l'anno successivo, in cui Undertaker - ormai diventato sinonimo della gabbia infernale - trionfa su Big Boss Man. L'incontro in sè non ha molto da raccontare, ma l'impiccagione a fine incontro con l'ausilio della struttura è sicuramente una scena memorabile. Sempre a WrestleMania abbiamo rivisto la struttura altre due volte, nel 2012 'Taker e Triple H si sono dati battaglia nella memorabile "End of an Era" che ha visto Shawn Michaels nelle vesti di arbitro speciale, mentre nel 2016 il Deadman si è scontrato con Shane McMahon, uscendo vincitore da entrambi gli incontri.

 

Col passare degli anni il concetto nativo dell'Hell in a Cell si è andato a perdere, passando dall'incontro che avrebbe messo la parola fine a rivalità, screzi e quant'altro - basti pensare ai due incredibili incontri nel 2005, il primo tra Batista e Triple H e il secondo tra Undertaker e Randy Orton - al diventare un evento annuale fisso, partendo dal 2009 con il primo pay-per-view nominato proprio come la struttura infernale. La magia dell'evento va scemando sempre più, passando da incontri come Undertaker vs Brock Lesnar del 2002 a match come CM Punk contro Ryback e Paul Heyman nel 2013.

 

Dal 2016 le porte della gabbia infernale si aprono anche alla divisione femminile, fresca della Women's Revolution e dall'arrivo in scena delle Four Horsewomen. Il primo Hell in a Cell della quota rosa, che ha visto Charlotte coronarsi campionessa femminile di RAW sconfiggendo Sasha Banks, è ancora chiacchieratissimo ad oggi, aprendo la pista per incontri come il culmine della storia tra le frenemies Banks e Bayley, arrivato nel 2020 proprio all'interno della malefica struttura con il coronamento della Boss come campionessa femminile di Smackdown.

 

L'Hell in a Cell ha visto in un paio di occasioni l'inserimento di una stipulazione secondaria: nel 2017 abbiamo visto Shane McMahon e Kevin Owens darsi battaglia in un Hell in a Cell con l'aggiunta del Falls Count Anywhere, dove appunto il match si è concluso all'esterno della gabbia, grazie al provvidenziale intervento di Sami Zayn a favore del connazionale canadese. O ancora nel 2020, quando Roman Reigns ha trionfato su Jey Uso all'interno della struttura infernale, ma con l'eccezione che il match poteva concludersi solo con la resa. Insomma, tutti fattori che hanno aggiunto stratificazioni alla storyline in corso e che hanno portato all'ottimo sviluppo dell'incontro in sè.

 

La prossima edizione del sopracitato Premium Live Event a tema è alle porte, e ci attende il terzo capitolo - sperando sia conclusivo - della saga tra Seth Rollins e Cody Rhodes, che avrà atto proprio all'interno dell'Hell in a Cell. Sicuramente i due sapranno regalarci spettacolo, con la speranza di vedere un po' della magia iniziale riprendere vita anche ad oggi, nel 2022.


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